Les génies de l’ombre qui fabriquent les tubes de K-pop

Aujourd'hui, je vous propose de découvrir quelques-uns de ces créateurs de l'ombre. Leurs noms ne vous disent peut-être rien et pourtant, vous connaissez sûrement des dizaines de leurs chansons.

Un peu comme Jean-Jacques Goldman ou Pascal Obispo en France, certains auteurs et producteurs ont façonné le son de la K-pop pendant des années et on une signature bien à eux.

Evidemment, je ne pourrais pas vous faire une liste exhaustive. Parce qu’ils sont nombreux, mais voir les principaux.

Kenzie — L'une des architectes du son SM Entertainment

De son vrai nom Kim Yeon-jung, Kenzie est probablement l'une des compositrices et parolières les plus influentes de l'histoire de SM Entertainment.

Depuis plus de vingt ans, elle façonne le son de l'agence en écrivant, composant ou produisant des titres pour une grande partie de ses artistes. Elle collabore régulièrement avec son mari, le parolier Kim Jung-bae, avec qui elle signe de nombreuses chansons.

Depuis 2002, elle a participé à plus de 450 morceaux, seule ou en collaboration avec d'autres auteurs et compositeurs. Un chiffre impressionnant qui donne une idée de son importance dans l'industrie.

Parmi ses œuvres les plus connues, on retrouve notamment :

EXO : Monster, For Life, Sing For You

Girls' Generation : Into the New World, Oh!, Run Devil Run (entre autres)

TVXQ!, Super Junior, SHINee, NCT, aespa, RIIZE...

Elle a récemment travaillé sur Atmos de SHINee, l’album II de Riize et Lemon Tang de hearts2hearts

La liste est disponible sur Wikipedia et c’est assez impressionnant.

Sa signature ? Des mélodies très fortes, des refrains qui restent en tête et une vraie capacité à raconter une histoire en musique.

Yoo Young-jin — L'architecte du son SM Entertainment

S'il y a un homme qui a façonné l'identité musicale de SM Entertainment, c'est bien Yoo Young-jin.

Pendant plus de vingt ans, il a contribué à définir ce que les fans appellent souvent le "SM Sound" : des productions puissantes, des harmonies vocales très travaillées, des refrains marquants et un mélange assumé de pop, R&B et électronique.

Au fil de sa carrière, il a travaillé sur des centaines de titres pour des groupes emblématiques comme H.O.T., Shinhwa, TVXQ!, Super Junior, SHINee, EXO, Red Velvet, NCT ou encore aespa.

Parmi les morceaux les plus connus auxquels il a participé, on retrouve notamment Lucifer et Ring Ding Dong de SHINee, mais aussi MAMA d'EXO.

Ce qui fait sa particularité, c'est sa polyvalence. Selon les projets, il peut être compositeur, parolier, arrangeur ou producteur, et il lui arrive même de cumuler plusieurs de ces rôles sur une même chanson.

Avant de devenir l'un des producteurs les plus influents de la K-pop, Yoo Young-jin avait lui-même débuté comme chanteur en 1995. Il a d'ailleurs sorti un album solo, Agape (2001), sur lequel plusieurs artistes de SM Entertainment sont venus collaborer.

Sa signature ? Une production ambitieuse, des arrangements vocaux très riches et ce son si caractéristique qui a accompagné plusieurs générations d'artistes SM.

Et Yoo Young-jin est aussi célèbre pour un aspect bien particulier aussi. En plus d'être compositeur et producteur, il a longtemps enregistré lui-même les guides vocaux des chansons de SM Entertainment. Avant que les idols n'enregistrent leurs parties, ils travaillent souvent à partir d'un guide vocal : une première version de la chanson chantée par le compositeur ou un chanteur de studio. Chez SM Entertainment, c’est Yoo Young-jin qui est la voix guide de nombreux morceaux. Il a aussi assuré une partie de la direction vocale des artistes. Il est même arrivé que certaines de ses harmonies ou de ses voix de fond restent dans le mix final.

Pdogg — L'homme derrière le son BTS

S'il y a un nom indissociable de BTS, c'est bien celui de Pdogg.

Au début de sa carrière, il travaille aux côtés de Bang Si-hyuk, plus connu sous le surnom de "Hitman" Bang. Ensemble, ils posent les bases de ce qui deviendra plus tard Big Hit Entertainment.

En 2013, avec les débuts de BTS, Pdogg devient le principal producteur du groupe... et ne le quittera pratiquement plus.

Si BTS possède une identité sonore immédiatement reconnaissable, c'est en grande partie grâce à lui.

Album après album, il participe à la composition, à la production et parfois même à l'arrangement de la majorité de leurs titres, qu'il s'agisse des projets du groupe ou des albums solo des membres.

Mais son travail ne s'arrête pas là. Il a également participé à des projets d'autres artistes de HYBE, notamment :

TXT – The Dream Chapter: STAR et The Dream Chapter: MAGIC

ENHYPEN – Orange Blood

Son influence sur la K-pop moderne est telle qu'il a reçu à plusieurs reprises le prix de Best Producer of the Year aux MAMA, remportant le trophée quatre années consécutives, de 2017 à 2020.

Sa signature ? Une production moderne qui mélange hip-hop, pop, rock et R&B, tout en laissant une grande place aux émotions et à l'identité de l'artiste.

Bumzu — Le partenaire musical de Woozi

Si vous aimez les chansons de SEVENTEEN, il y a de grandes chances que vous ayez déjà écouté des dizaines de compositions de Bumzu sans le savoir.

Compositeur, producteur, auteur et chanteur, il rejoint très tôt PLEDIS Entertainment et devient rapidement l'un des piliers musicaux de l'agence.

Depuis Adore U, le premier titre de SEVENTEEN, il travaille en étroite collaboration avec Woozi. Ensemble, ils ont façonné une grande partie de l'identité musicale du groupe. Bumzu a également participé aux débuts des membres en les accompagnant comme coach vocal lors de leurs premiers enregistrements.

Au fil des années, il a aussi travaillé pour NU'EST, After School, fromis_9, TWS, mais également pour des artistes d'autres agences comme SHINee, NCT 127 ou encore Jin de BTS.

En 2024, il est devenu le plus gros auteur-compositeur de K-pop en droits d'auteur, une distinction décernée par la Korea Music Copyright Association (KOMCA). Il a également reçu plusieurs récompenses saluant l'ensemble de sa carrière de producteur.

Sa signature ? Des mélodies très chantantes, une grande sensibilité pop et un travail étroit avec les artistes, notamment Woozi, avec qui il forme l'un des tandems de création les plus prolifiques de la K-pop.

LDN Noise — Le son électro de la K-pop moderne

Quand on parle des producteurs qui ont façonné le son K-pop des années 2010, impossible de ne pas citer LDN Noise.

Derrière ce nom se cache un duo britannique composé de Greg Bonnick et Hayden Chapman. Ils commencent leur carrière comme auteurs-compositeurs avant de se tourner vers la production.

Leur premier grand succès arrive avec "Turn Up the Music" de Chris Brown, qui devient un succès international.

Puis grâce à une rencontre avec le marché coréen ils vont progressivement s'imposer dans la K-pop. Après avoir travaillé avec plusieurs artistes comme Shinhwa et GOT7, ils rencontrent les équipes A&R de SM Entertainment en 2014 et commencent une collaboration qui va devenir majeure.

Leur premier grand titre avec SM sera "View" de SHINee, un morceau devenu emblématique et souvent considéré comme l'un des titres qui ont marqué l'évolution du son K-pop.

Depuis, LDN Noise a participé à de nombreux tubes pour :

EXO (Monster, Lotto, Lucky One, Power)

SHINee (View, Married to the music, Hours (sur l'album Atmos, avec Kenzie))

NCT / WayV (Love Talk)

SuperM (Jopping)

Baekhyun (Cry For Love)

Ils ont également travaillé avec Red Velvet, SISTAR, Girl's Day, ASTRO ou encore TWICE.

Leur signature ? Des productions très modernes, souvent électro, avec des basses puissantes, des textures synthétiques travaillées et une vraie énergie de performance. Ils savent créer des morceaux qui semblent faits pour une scène, tout en gardant des mélodies très fortes.

Dem Jointz — Le producteur américain qui a marqué le son SM

Certains producteurs traversent les frontières musicales. Dem Jointz est l’un d’eux.

De son vrai nom Dwayne Allen Abernathy Jr., il est un producteur, auteur-compositeur et musicien américain originaire de Compton, en Californie.

Avant de travailler avec la K-pop, il s’est d’abord fait un nom dans l’industrie musicale américaine. Il a collaboré avec certains des plus grands artistes internationaux comme Dr. Dre, Kanye West, Rihanna, Eminem ou Snoop Dogg.

Mais c’est avec la K-pop qu’il va développer une véritable signature.

Sa première grande collaboration avec SM Entertainment arrive en 2015 avec Red Velvet – Don't U Wait No More. Cette collaboration va ouvrir la porte à de nombreux autres projets avec l’agence, au point qu’il devient l’un des producteurs étrangers les plus associés au son SM.

On lui doit notamment :

EXO Obsession

NCT 127 Cherry Bomb, Kick It,Sticker

aespa Supernova

Mais aussi des collaborations avec BTS, TXT, IVE, NMIXX et bien d’autres.

Son travail sur Cherry Bomb de NCT 127 a été reconnu comme l’un des titres K-pop les plus marquants de 2017, tandis que Obsession d’EXO a été élu K-Pop Song of the Year par Billboard en 2019. Plus récemment, Supernova d’aespa a confirmé son influence avec une longue domination des classements coréens et le prix de Song of the Year aux Korean Music Awards.

Sa signature ?

Des productions puissantes, expérimentales, souvent très influencées par le hip-hop américain.

Mais il possède aussi un petit détail que les fans finissent par reconnaître…

Le "Incoming!"

Comme beaucoup de producteurs issus de la scène hip-hop, Dem Jointz utilise un producer tag : une courte signature sonore placée dans ses morceaux pour signaler sa participation.

La sienne est un simple mot : "Incoming!"

On l’entend au début de plusieurs de ses productions, comme un petit logo musical. C’est exactement ce qui montre l’importance de ces créateurs de l’ombre : ils ne sont pas sur scène, mais leur identité peut devenir aussi reconnaissable que celle d’un artiste.

Je pourrais faire une seconde partie à ce post en vous présentant d’autres artistes de l’ombre. Mais voilà les essentiels.

Derrière les trois minutes d’une chanson que l’on écoute en boucle, il y a des années d’expérience, des univers musicaux différents, des collaborations entre pays et surtout des créateurs qui construisent peu à peu l’identité sonore de leurs artistes.

Les idols sont celles et ceux que l’on voit sur scène, mais derrière elles et eux travaillent des compositeurs, des paroliers, des producteurs et des arrangeurs qui participent à écrire l’histoire de la K-pop. D’ailleurs, dans les listes de tubes associés à chacun d’eux, on reconnait clairement leur signature.

Donc maintenant que vous connaissez leurs noms peut-être que vous écouterez certains morceaux différemment.

La prochaine fois que vous entendrez une chanson, tendez l’oreille : vous reconnaîtrez peut-être la patte de quelqu’un qui travaille dans l’ombre depuis des années.